Przebadano 248 osób, w tym 105 kobiet z regularnym cyklem. Każda uczestniczka przechodziła test poznawczy dwukrotnie, w odstępie czternastu dni, tak żeby wypadło to w różnych fazach cyklu. Sprawdzano rzeczy kluczowe w szybkim sporcie: czas reakcji, uwagę, hamowanie impulsów, orientację przestrzenną i umiejętność przewidzenia, gdzie za chwilę znajdzie się poruszający się obiekt.
I tu robi się ciekawie. Podczas menstruacji kobiety reagowały szybciej, popełniały mniej błędów i działały bardziej stabilnie niż w pozostałych fazach cyklu. Najgorzej wypadła faza lutealna, czyli okres po owulacji. Wtedy reakcje były wolniejsze, a przewidywanie ruchu obiektu w przestrzeni najsłabsze.
Tyle że same badane czuły to zupełnie inaczej. Najgorszy nastrój i najwięcej dolegliwości zgłaszały właśnie podczas menstruacji. Wiele z nich było przekonanych, że tego dnia poradzą sobie gorzej. Mózg mówił co innego niż samopoczucie.
To nie jest badanie, które twierdzi, że okres poprawia wyniki sportowe albo że faza lutealna sama w sobie powoduje kontuzje. Autorzy są w tym ostrożni, bo nie mierzyli urazów, a fazy cyklu szacowali na podstawie deklaracji uczestniczek, nie badań hormonalnych. Ale rzucają nowe światło na temat, który w sporcie kobiecym był traktowany po macoszemu: że o ryzyku kontuzji i formie decydują nie tylko mięśnie, więzadła i hormony, tylko także to, co dzieje się z reakcją i uwagą w danym momencie cyklu.
Najciekawszy wniosek z tego badania nie dotyczy nawet samego sportu. Dotyczy tego, jak bardzo to, co czujemy, może się rozjeżdżać z tym, jak naprawdę funkcjonujemy. Zawodniczka może być przekonana, że dzisiaj gra jej się gorzej, a jej refleks akurat tego dnia działa najlepiej w całym cyklu.
Źródło: Ronca i wsp., Neuropsychologia 2024, badanie UCL i Institute of Sport, Exercise & Health w Londynie.
Ilustracja: chatgpt